Hvis du vurderer å kjøpe en virksomhet, er det avgjørende å vite om overdragelsen omfattes av reglene for virksomhetsoverdragelse. For at en slik overføring skal kvalifisere som en virksomhetsoverdragelse etter arbeidsmiljølovens bestemmelser, må spesifikke vilkår være oppfylt. Kapittel 16 i arbeidsmiljøloven er den sentrale lovgivningen som regulerer dette området. I denne bloggen går vi nærmere inn på hvilke krav som må være til stede for at overdragelsen skal falle inn under disse reglene, og hva det betyr for både arbeidsgiver og ansatte.
Følgende fremgår av § 16-1: "Dette kapittel kommer til anvendelse ved overdragelse av en virksomhet eller del av virksomhet til en annen arbeidsgiver. Med overdragelse menes overføring av en selvstendig enhet som beholder sin identitet etter overføringen."
I norsk rettspraksis, basert på EU-domstolens praksis, har det blitt vanlig å presisere vilkårene for virksomhetsoverdragelse slik:
1. Overføringen må gjelde en selvstendig økonomisk enhet
Virksomheten før overdragelsen må ha vært en organisert helhet av person(er) og aktiva som gjorde det mulig å utøve en økonomisk aktivitet med et selvstendig formål. Vilkåret kan formuleres som et krav om at det «må utgjøre en stabil og operasjonell enhet, som selv er i stand til å levere de tjenester som er karakteristiske for virksomhetens økonomiske aktivitet», se Gate Gourmet-dommen.
Les også: Hvorfor og hvordan foreta en verdivurdering av selskapet ditt?
Trenger du hjelp med en virksomhetsoverdragelse?
Vårt dyktige team har lang erfaring med selskapsrett, kontraktsrett, arbeidsrett med mer og hjelper deg gjerne. Kontakt oss i dag.
2. Virksomheten er overført til ny innehaver på grunnlag av kontrakt eller ved sammenslåing av virksomheter
Det må være overdragelse fra en arbeidsgiver til en annen arbeidsgiver. Det betyr at det må finne sted et skifte av arbeidsgiver. Skifte av arbeidsgiver kan også forekomme innenfor et konsern, fra et rettssubjekt til et annet rettssubjekt. Det formelle selskapsforhold vil her være avgjørende. Merk også at det kan være virksomhetsoverdragelse også når overføringen skjer etter initiativ av en tredjemann, typisk at en oppdragsgiver A overfører en leveransekontrakt fra kontrahent B til kontrahent C. En slik overføring initiert av A kan gi de ansatte i B rett til ansettelse i C, med videreføring av arbeidsvilkårene de hadde i B.
Dette beror på en nærmere konkret vurdering av det neste vilkåret.
Les også: Hva må du passe på ved en virksomhetsoverdragelse?
3. Den videreførte virksomheten er i det vesentlige den samme som før overføringen, slik at dens identitet er bevart
Det må påvises at den overførte virksomheten opprettholder sin identitet etter overdragelsen. Dette innebærer også en vurdering av hva som kjennetegner en virksomhets identitet; er det de ansatte som er «identitetsbærerne» eller er det driftstilbehøret som kjennetegner virksomheten, f.eks. busser eller ambulanser. Den nye enheten bør kunne utføre de samme oppgavene eller tjenestene som tidligere og gjerne at virksomheten fortsatt vil operere i samme sektor.
Vurderingen er helhetlig og man ser nærmere på faktorer som virksomhetens art, overføring av fysiske aktiva som lokaler og utstyr, antall overdratte ansatte, overføring av kundekrets, kontinuitet i økonomisk aktivitet før og etter overdragelsen, samt eventuell nedetid for virksomheten.
Her finnes rikholdig rettspraksis fra Norge og EU som kan være retningsgivende.
Har du behov for bistand med virksomhetsoverdragelse?
Vi har lang erfaring med virksomhetsoverdragelse og kan gi råd for hvorvidt kjøpet eller salget av virksomhet, eller overtakelsen av en kontrakt vil omfattes av reglene om virksomhetsoverdragelse og om du på denne måten risikerer å stå ansvarlig for ytelser til de ansatte opparbeidet hos tidligere arbeidsgiver. I så fall må dette reguleres på en klar måte i avtalen mellom ny og gammel arbeidsgiver. Dette kan vi bistå med.
Trenger du hjelp med en virksomhetsoverdragelse?
Vårt dyktige team har lang erfaring med selskapsrett, kontraktsrett, arbeidsrett med mer og hjelper deg gjerne. Kontakt oss i dag.
